Predatori e prede

Se vi aggirate per la savana, è buona norma procedere da un riparo all'altro e dove mancano gli alberi usare i termitai. Sono un buon nascondiglio, ma non siete gli unici a pensarla così: accanto a un termitaio potete incontrare di tutto.

La gazzella di Thomson quando è in fuga dal pericolo si esibisce in una serie di balzi che gli inglesi chiamano 'stotting' e i sudafricani 'spronking': sembra un suono dei fumetti, ma rende bene l'idea della molla.

Anche nella savana piove. Come, quando e quanto, però, non si può dire. Nel Serengeti, in Tanzania, un anno in aprile caddero 250 mm di pioggia; a luglio, zero. L'anno dopo, negli stessi mesi, si ebbero...

In Africa, lo gnu viene definito «il pagliaccio della savana». Bisogna dire che quest'antilope ha un'anatomia e un comportamento tali da sembrare messi insieme coi resti di un laboratorio evolutivo. La testa è pesante e tozza,...

Il guaio dei serpenti è che non hanno gambe. O mani, zampe, artigli, dita, becchi e tutta la straordinaria gamma di strumenti di cui l'evoluzione ha fornito gli animali per catturare la preda e...

Sono stato avvistato da un leopardo. Se fosse solo per quello, sono stato avvistato, nell'ordine, anche da scarabei stercorari, pipistrelli, uccellacci e uccellini, formichieri, porcospini, dik-dik, zebre, giraffe, bufali, elefanti. È il mio mestiere...

«Non c'è felino che non dica: io sono bello». È uno dei proverbi dei pastori nilotici con cui i miei collaboratori africani insistono ad avvelenarmi le giornate tra il caldo e le spine della...

Il coccodrillo non fa tenerezza. Per gli uomini è ancora il drago, il Leviatano, il simbolo del male. Tutto ciò ha a che fare con le scaglie, il sangue freddo, l'aria infida e il fatto che il coccodrillo mangia l’uomo. Battersi con un leone e morire è considerato nobile dalle tribù di pastori nomadi che abitano la savana. Soltanto chi ha commesso azioni malvagie viene attaccato e divorato dai coccodrilli. E, come dicono i Turkana del Kenya, ben gli sta.

Io, con i babbuini maschi, litigo. La zuffa comincia a terra, quando riesco, con subdole manovre, a sorprenderne uno. La fase iniziale si limita a un repertorio verbale fatto di grugniti, urla, latrati, insulti...

Se vi capita di sentire il ruggito di un leone, non preoccupatevi. Siete autorizzati a spaventarvi se sentite una sorte di tosse asmatica: la leonessa è vicina e ha fame.